Верхом на овце
Овец в Австралии, действительно, много. Их пасется здесь куда больше, чем в любой другой части света: около 10 животных на местного жителя. А когда-то покрытых шерстью созданий было не меньше 250 тысяч. Экономика Австралии на ранних этапах колонизации и значительную часть двадцатого века была основана, прежде всего, на овцеводстве. Про Австралию даже говорили, что она «выедет верхом на овце».
Первыми на далекую австралийскую землю ступили грубошерстные жирнохвостые овцы африканской породы. Затем завезли еще 20 бенгальских овец. На мысе Доброй Надежды купили 32 испанских мериносов, из которых до Австралии «доплыли» только 13. Мериносы ценились в Европе за тонкое руно. Джон Макартур решил скрестить мериносов с бенгальскими и африканскими породами. Завоз в 1825 году более выносливых саксонских мериносов завершил скрещивание, так появились знаменитые австралийские мериносы. Поголовье быстро росло и его становилось трудно контролировать: овчарки не справлялись. Выдержать засушливый климат смогла новая порода резвых и неутомимых собак, выведенная в Австралии – келпи.
До начала века овец стригли вручную, ножницами. Профессия стригаля считалась трудной, но почетной. Самым известным стригалем был Джеки Хау, который остриг 321 овцу за 7 часов 40 минут … ручными ножницами. Парикмахерские машинки сильно облегчили долю стригалей.
Австралийская шерсть имела рынок сбыта с начала 19 в., однако для мяса в течение многих лет такого рынка не было. «Лишних» овец забивали на шкуры и сало. Открытие Суэцкого канала в 1869 и изобретение технологии заморозки мяса в 1879 позволили наладить экспорт австралийской баранины в Англию. Успешное развитие торговли стимулировало выведение новых пород овец, которые давали мясо лучшего качества по сравнению с мериносами, но несколько худшую шерсть. В 1996—1997 в Австралии было произведено 583 тыс. т баранины, из них на экспорт пошло 205 тыс. т. Особенно популярным стал экспорт живых овец в страны Ближнего Востока. Их забивали уже по прибытии, чтобы иметь парную баранину.
Рубрика: Путешествия
Метки: